【集萃網(wǎng)觀察】中國人利用棉纖維織布的歷史可以追溯到公元之初，到了十三世紀末手工棉紡織技術(shù)已在蘇皖、江浙等地區(qū)廣泛傳播，藍印花布工藝也隨之得到普遍應用。
舊時，浙江、江蘇一帶農(nóng)村家家戶戶都會織布、染布。老輩人身上穿的衣服、日常用的包袱皮，甚至自家閨女的嫁妝，都是自家紡織印染的藍印花布。窗簾、頭巾、圍裙、包袱、帳子等都可用它來做。藍印花布仿佛就是勞動人民的專用布料。它的圖案充滿濃郁的鄉(xiāng)土氣息，自然，清新。江浙一帶藍印花布的主要產(chǎn)地就在江蘇的南通地區(qū)。
在南通地區(qū)，自古以來民風淳樸，在明清時期，由于南通當時的氣候地理環(huán)境非常特殊，溫暖濕潤，特別適宜棉花和“藍草”的生長，并且“藍草”和棉花種植在當?shù)剞r(nóng)村十分普遍，再加上當?shù)氐拿耖g紡織技術(shù)又十分發(fā)達，家家都有木制的紡車和織機，家家可聞布機聲，戶戶都有織布娘。故在明清時期，南通的染織藍印花布的作坊已發(fā)展成有規(guī)模的街市，據(jù)明代《南通縣志》記載，在“染織局”登記在冊的手工染坊就有十九家之多。
藍印花布源于秦漢，興盛于唐宋時期，古時稱為藥斑布�！豆沤駡D書集成》卷中記載：“藥斑布——以布抹灰藥而染青，候干，去灰藥，則青白相間，有人物、花鳥、詩詞各色，充衾幔之用�！泵髑鍟r期，藥斑布已普遍流行于民間，所以老百姓又稱之為澆花布，在這基礎(chǔ)上發(fā)展至今。藍印花布最具典型的就是藍底白花和白底藍花的圖案。這種藍白底相交的傳統(tǒng)工藝有著繁雜的制作工藝流程。
南通民間藍印花布，全憑人工手紡、手織、手染而成。其圖案全憑手工鏤刻，每幅刻好的紙版都似剪紙藝術(shù)。藍印花布制作工藝第一道就是鏤刻花版，在牛皮紙上勾出大體的圖案，用自制刻刀以刀代筆，進行鏤刻，鏤刻中有分刻面、刻線、刻點的手法，刻面主要采用斷刀的刀法，來表現(xiàn)大塊圖案，這也是藍印花布中最具典型的刀法，刻線要刻得流暢、通順，藍印花布圖案中的線又分陰線、陽紋。“刻點”一般用自制的工具舂子來舂，點一般在圖案中起裝飾作用。除了鏤刻以外還有替版，早期用過的版面通過涂色把圖案保留下來，再進行鏤刻，這樣可以反復使用�；ò骁U空后，經(jīng)刷桐油加固，分類保存，需要用時就可直接印紡染漿。織好的白布從織布機取下，在印紡染漿之前要灑上水潤濕，這為了讓白布更好地吸收染漿。藍印花布的染漿是用黃豆粉和石灰調(diào)制的，黃豆粉和石灰的比例是一比七，再加上水調(diào)成糊狀，把刻好的花版放在白布上就可以進行刮漿。刮漿時要注意用力均勻，接版時要把布和花版放在邊沿，這樣才能使版面勻稱相接，印好染漿的白布需要兩天的時間陰干，待灰漿晾干后，投入缸內(nèi)染色。
藍印花布藍得清純，是因為采用了植物染料——藍草。據(jù)《光緒通州志》記載：“種藍成畦，五月刈曰頭藍，七月再刈曰二藍，甓一池水，汲水浸之入石灰，攪千下，戽去水，即成靛。用于染布，曰小缸青。出如皋者尤擅名。”春播秋收，葉子浸放在石潭中，幾天后去掉腐枝，放入石灰或海蛤粉，使之沉淀。沉淀后的染料似土狀，俗稱"土靛"。每年的五月七日，南通人收割當?shù)爻霎a(chǎn)的植物染料——藍草，作為藍印花布的染色顏料進行加工。在明代，藍靛是進貢朝廷的貢品，它給藍印花布打上了純厚而凝重的底韻。植物染料經(jīng)特殊配方，制成了印染藍印花布的染缸水，每口染缸有一人多高，里面盛著千年不死的活水，印花的白布和刷上灰漿的布匹被投入染缸，微生物不斷在染缸水中運動，給沒有灰漿的部分染上藍色，有灰染的部分則保留了原先的白靜，染缸水賦予了藍印花布靈秀之氣。精心養(yǎng)護染缸是祖?zhèn)鞯慕^活，不傳外人。為了保密，染缸人總是在每晚仔細察看染缸水后，及時調(diào)整他們的配方。每天凌晨趕在染布以前，都用一種神秘的方法來判斷是否可以染布，通過頭上的油漬和染料融合的多少來判斷染料是否成熟，方可以染布。染缸水是藍印花布的生命之源，染缸人也是染坊中受尊敬的藝人。東方文化的古老和神奇，在藍印花布的染印技藝中得到了集中體現(xiàn)。
染好布匹通過晾曬后再進行刮灰。刮灰是第四道工藝，把染色以后的防染漿刮掉。刮漿時特別要小心仔細不能刮壞棉布。染好的布去了淺浮灰漿，密封處露出本色�；覞{塊大的地方，灰層在染色的卷動中自然裂開，藍靛隨著裂縫滲透到坯布上，留下了人工無法描繪的自然紋理。自然紋理就是藍印花布藝術(shù)的靈魂。
藍印花布的美是淘洗出來的美，經(jīng)過反復淘洗再來晾曬。將染好的藍印花布掛在太陽底下曬的情景，確實叫外地人感到驚奇，一幅幅藍布從高高的云天，直掛而下，太陽照著的時候，藍印花布發(fā)出耀眼的光芒，一朵朵別致的花兒，仿佛呼之欲出，而當風吹過的時候，那些懸掛的布匹們則做著優(yōu)美的舞蹈，給人一種眨眼的功夫就有可能飛上天去的感覺，我們在這些懸掛的藍印花布前站了很久，欲讀出它的清新，讀出它繽紛圖案下的深厚文化底蘊，讀出織就它堅韌質(zhì)地的江南織女靈巧的手，讀出描繪、染制那清純圖案的染布工人烏青的手和美麗的心靈。
藍印花布有青銅飾紋的高古，漢磚瓦的粗獷，宋瓷的典雅，蘇繡的細膩，剪紙的簡潔，織錦的華貴。深沉的藍與純靜的白，在普通的棉布上組成了多姿多彩、寓意古象的文樣。質(zhì)樸素雅、含蓄優(yōu)美之中，飽含著濃郁的鄉(xiāng)俗民情。我們說藍印花布得以源遠流長，生生不息的原因是它的平民化。藍印花布是我國民間傳統(tǒng)工藝之一，格調(diào)樸素、高雅，蘊含著我們中國人獨特的審美趣味和生活情調(diào)，經(jīng)過歲月的淘洗，煥發(fā)著越來越迷人的魅力�！ �
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